今年も、始まった。

パ・リーグが開幕しましたね。敗戦処理。は札幌ドームに行ってきました。チームが本拠地を東京から札幌に移した時、もうファイターズの開幕戦（ホームゲーム）を観ることはないかもしれないと覚悟しましたが、同じファイターズファンの知人から「札幌の開幕戦に行こう」と声をかけていただき、関東圏から大挙、札幌ドームに乗り込みました。今年もこれから約半年余り、一喜一憂する日が続くのですね。

（写真：１対０の開幕戦完封勝利を飾ったダルビッシュ有。勝利の喜びをナインと分かち合う。）

単にファイターズの公式戦開幕戦と言うことなら、昨年の千葉マリンでの開幕戦も生観戦した。その時のメンバーで「来年は札幌ドームでの開幕戦に行きましょう」と誓い合ったのが現実になった。昨年は札幌から千葉まで来て下さったメンバーがいたが、今年は逆に関東圏から大挙乗り込んだ形になった。

メンバーの中には移転後、札幌ドーム初戦を必ず現地まで飛んで観戦しているという強者もいるのだが、敗戦処理。もさすがに開幕戦観戦は初めてだ。ファイターズが興行権を持つ、リーグの開幕戦に限定すれば2001年の東京ドーム以来７年ぶりになる。あの時は初回から「ビッグバン打線」が爆発したものの中盤に投手陣がつかまり、「いてまえ打線」にひっくり返されて９対10で惜敗したのだった。

それにしても開幕というのは胸が高まる。今回は周到にチケットや航空券を確保出来たが、一緒に観戦したメンバーの関東圏からの遠征組は皆、前泊しているか、土曜の第二戦まで観てから帰るとかなのに、敗戦処理。は昨日(19日)も明日(21日)も仕事を休めないので日帰りになってしまったのだが、正直ここだけの話、今週の月曜日くらいから日常の仕事をこなしていてもどこかソワソワした感じなのが自分でもわかった<苦笑>。

セ・リーグが金曜日のナイトゲームで開幕戦を行うようになってからジャイアンツの開幕戦観戦がほぼ不可能になっているので、余計にパ・リーグのファイターズの開幕戦を観たいという願望が強くなっており、気持ちが高まっているというのもあるだろう。

さて試合の方だ。

開幕戦ならではの派手なセレモニーが続々と行われ、いよいよ始球式。ファイターズは今年も地元の野球少年が始球式を務める。移転５周年ということもあって初年度に手紙を朗読した女の子がプレゼンターと「プレイボール」のコールを務めるという粋な計らいがあった。各球団とも年度の本拠地開幕戦の始球式にはいろいろと趣向を凝らし、人気芸能人や大物０Ｂが登板することも少なくないが移転してからのファイターズとスワローズのちびっ子による始球式と、カープの地元自治体の長による始球式だけはいつも変わらない（ただし今年のスワローズの開幕戦の始球式はタレントの相武紗季）。

ダルビッシュと小林宏之の先発で引き締まった投手戦。

ファイターズでは森本稀哲、田中賢介の他、小谷野栄一、糸井嘉男、鶴岡慎也といった鎌ヶ谷でもがいているのを観ていた選手が開幕スタメンに名を連ねているのが嬉しい。本当はこれに工藤隆人が加わっていればさらに嬉しいのだが、糸井が六番、しかも坪井智哉より上にいるというのも感慨無量だ。

投手戦の展開は予想していたが、０対０にまま進んだ六回裏。小林宏に思わぬアクシデント。

先頭の鶴岡慎也の安打から始まって一死満塁のチャンスで打席には稲葉篤紀。敗戦処理。も初めて本場差ポロドームでの「稲葉ジャンプ」を体感するがここでマウンドの小林宏がカウント２－１の時点でどこか体調をおかしくした様で不運な降板。小林宏にとっては昨年のクライマックスシリーズ第二ステージに続く札幌ドームでのアクシデント降板ということで、無念だったことだろう。ここで代わった小宮山悟から稲葉がショートゴロ。併殺崩れの間に１点を先制した。

結局はこの１点をダルビッシュが最後まで一人で守りきり、１対０の完封勝ち。昨年の極貧打線を思い出させるような、併殺崩れの間の１点のみの得点での勝利。ダルビッシュ以外が先発する試合は一体どうなるのか…<苦笑>。

試合のポイントとなったのは小林宏の降板以外に五回表のクロスプレーの方が大きかったのではないか。

この回のダルビッシュは先頭の大松尚逸に四球。イヤな予感がしたがその後安打を連ねられ二死満塁。ここでTSUYOSHIからたった一年で登録名を戻した西岡剛が一塁線に強烈なゴロ。ちょっと取り損ねたターメル・スレッジからベースカバーに入ったダルビッシュへの送球より西岡が駆け抜けた方が一瞬速いかとも見えたが一塁塁審がアウトの判定。駆け抜けた西岡がヘルメットを叩きつけて悔しがり、ボビー・バレンタイン監督が必死の抗議をするも例によって判定は覆らず。一緒に観戦したメンバーの中には帰京の便を早めの時間に設定しており３時間が限度というご家族がいたが、願ったり叶ったりの展開だった。正直、敗戦処理。もそうだったのだが試合のチケットより航空券を先に確保しようとしたため、13時試合開始と読んで帰りの時間帯を考えていたのだ。

【20日・札幌ドーム】

Ｍ　０００　０００　０００　＝０

Ｆ　０００　００１　００×　＝１

Ｍ）●小林宏、小宮山、アブレイユ－里崎

Ｆ）○ダルビッシュ－鶴岡

本塁打）両軍ともなし

試合は２時間半くらいで終わった。

まだ144試合のうちの1試合が終わっただけに過ぎないと言ってしまえばそれまでだが、自分が足を運ぶ開幕戦はとても144分の１ではない。例えばマリーンズファンは敗戦という結果に関しては144分の1と割り切ることが出来るかもしれないが「開幕戦」を観ると言うことに費やすエネルギーはとても他の公式戦と同じ144分の1ではあるまい。

さて、明日も仕事なので東京に戻らなければならなかったのが何とも残念だが今年はイースタンの開幕戦を観戦できそうだ。実は鎌ヶ谷での開幕戦を生観戦するのは今年が始めて。ダルビッシュは期待を裏切らなかったが、中田翔はどうだろうか？本当は今日の試合終了時にダルビッシュと中田ががっちり握手するところを一塁側のスタンドから観るつもりだったのだが…。

Ｐ．Ｓ．

五回裏終了時恒例の「Y.M.C.A.」－やっぱり本家で観ると一安心ですね。ファイターズガールももちろん一緒！