今日の鎌ヶ谷は暑かった。

もう９月も半ばだというのに、今日の鎌ヶ谷は暑かった。

いや、試合内容ではなく、気候が<笑>。

今年最後の鎌ヶ谷でのイースタン・リーグチャレンジマッチを観てきた。

イースタン・リーグチャレンジマッチがスタートして今年で三年目。しかもシーズンも深まり、残すところわずかというこの時期、ファームの公式戦での出場機会にあまり恵まれず、チームを離れてフューチャーズとして戦う選手達の心境を推測すれば、現在およそ好調とは言えないファイターズのファーム相手に気合い満点の好ゲームを展開するのではとの期待を持って敗戦処理。は鎌ヶ谷まで足を運んだ。そしてまた、日曜日とはいえいつもの公式戦ほどは埋まらないであろうゆったりしたスタンドでまったりと生観戦したいという意図もあった。

そんなこんなで、ジャイアンツ球場で行われているジャイアンツの新人入団テストではなく、チャレンジマッチ観戦を選択した。

まずは両軍のスタメンを。今日はファイターズが先攻。

ファイターズ

(左)村田和哉

(遊)中島卓也

(右)陽仲壽

(中)鵜久森淳志

(一)市川卓

(捕)尾崎匡哉

(指)金子洋平

(三)高口隆行

(二)杉谷拳士

(投)糸数敬作

フューチャーズ

(一)福元淳志(Ｇ)

(捕)伊集院峰弘(Ｇ)

(三)山本和作(Ｇ)

(中)佐藤賢治(Ｍ)

(二)仲沢広基(Ｇ)

(左)坂本大空也(SS)

(指)小山田貴雄(Ys)

(右)大谷龍次(Ｍ)

(遊)白川大輔(Ｍ)

(投)笠原将生(Ｇ)

斜文字は育成選手。

ファイターズは相変わらず中田翔が出場停止中でスタメン落ち。ただ今日は前回生観戦した６日とは異なりバットボーイ、ボールボーイの雑用を土屋健二とともにこなしていた。

出場停止は10日間だから、一応明日までで解かれる。

ファイターズは一回表、村田和哉がセンター前に運んで無死一塁とするが、盗塁失敗で結局この回は三人で攻撃を終える。フューチャーズ先発のジャイアンツの笠原将生はこれで波に乗る。

逆にその裏のフューチャーズは先頭の福元淳志のセンター前安打を皮切りに一死一、二塁とし、四番の佐藤賢治の右中間を破る２点先制二塁打と五番の仲沢広基の一、二塁間を破るタイムリーであっという間に３点を先制した。

フューチャーズ笠原は３イニングを投げ、先頭の村田の安打１本に抑えた。

四回から二番手にスワローズのサウスポー、丸山貴史。丸山は一死から中島卓也に死球を与えて動揺したか、続く陽仲壽にセンターの頭上を超されるタイムリー二塁打で１点を還されると、二死から市川卓にセンター前にタイムリーを打たれる。ファイターズは２対３と反撃。

（写真左：１点目のタイムリー二塁打の陽。写真右：２点目のタイムリーの市川。）

六回、フューチャーズはイニングの頭から

中島と陽がそれぞれ逆方向に打って無死一、二塁。一死から市川が遊ゴロを打って併殺打かと思ったらショートのチームメートの白川大輔がお手玉してオールセーフ。尾崎匡哉三振で二死となったが、金子洋平が押し出しの四球で３対３の同点。そして高口のごく普通の一塁ゴロを福元がものの見事にトンネルして二者生還。ファイターズが５対３と勝ち越した。

フューチャーズの一塁を守る福元はジャイアンツの育成選手。本職は二塁手で、この日もファーストミットをつけていなかったところを見ると、使い慣れた二塁用のグラブで一塁を守っていたのだろう。混成チームの悲しさとも言えるが、それを割り引いてもお粗末な失策だった。

代わりっぱなのイニングでピンチに二度にわたって打ち取った打球でエラーをされた林は完全に自分を見失ったようで、この後、杉谷拳士、村田、中島に三連続四球。７対３に。さすがに投手交代かと思ったが続投で陽にこのイニング二本目の安打を打たれさらに２点加えられ、９対３。続く鵜久森淳志への四球となる投球が暴投となって三塁走者が生還。10対３となってようやくシーレックスのサウスポー田中健二朗に交代。

髙口の打席でのタイムリーエラーの後、四球を連発する林にファイターズファンからも「もう代えてやれ。見てらんねぇよ」などのヤジが飛んでいた。

◇ 林啓介。

混成チームとはいえ味方の失策続きで自分を見失う様から、マリーンズに大量にいる育成選手の一人かと思ったら福井商から入団四年目の支配下選手だった。失礼ながら印象になかった。これまで一軍登板無し。それどころか今季はイースタンでも公式戦未登板。過去三年間のイースタンでも通算で24試合に登板して０勝２敗０Ｓ。登板数は一年目の12試合が最多で以後７試合、５試合と減少傾向の投手だ。まだ若いとはいえ、この時期にチームを離れてフューチャーズで投げてこの内容。厳しい状況であることは察しがつく。

代わった田中は市川をセンターフライに打ち取ってファイターズの長い攻撃を終わらせることに成功したが、続く七回には尾崎と高口にそれぞれソロ本塁打を浴びてさらに点差を広げられた。

余談だが敗戦処理。にとって高口の本塁打を生で観たのはおそらく初めて。

七回表を終えてファイターズが12対３とリード。ここまで一人で投げていた糸数に代えて七回裏のマウンドにダースローマシュ匡が上がった。

「試合が長引きそうだな…」

敗戦処理。が呟くと、ダースの投球練習の最中にフューチャーズを率いる金杞泰監督が審判団に何やら抗議。そしてその内容がファイターズの水上善雄監督に告げられる。

この間、観客には例によって説明無し。結局何が起きたのかわからぬまま試合再開。ダースは案の定制球難で、先頭打者から四球、四球、死球で無死満塁としてしまい、前の回にエラーをした白川に三遊間を破られまず１点。同じく勝ち越しのタイムリーエラーをした福元にセンターの頭上を超す満塁の走者を一掃する三塁打を打たれ、12対７となる。

この福元が続く杉本昌都のレフトへの犠飛でかえり、大勝ムードが一転して12対８と予断を許さない状況に。

◇ 福元淳志

昨年秋の育成選手ドラフト最下位の４位で指名されて入団。25歳での指名は育成選手として最年長。ＮＯＭＯベースボールクラブ出身という異色の経歴で敗戦処理。も注目している選手の一人。どう贔屓目に見ても、来年の支配下選手登録期限までに結果を残さないと苦しいだろう。個人的にはこういう選手は大所帯のジャイアンツより少人数のファイターズに来て欲しいと思うのだが…。

ダースがその後をしめて12対8で七回を終えると、奇妙な場内アナウンスが聞こえてきた。

「お客様にお知らせいたします。この試合は両チームの申し合わせにより、八回を持ちまして試合を終了します」

何じゃそりゃ？

両チーム点の取り合いだからって試合時間がやたらに長引いている訳ではない。投手が五人しかおらず、そのうちのひとりの林が予定より早く降板させざるを得ず、金監督の方から泣きが入ったと言うことだろうか。ダースが投球練習をしていた時に揉めていたように思えたのはこの件の確認だったのか…。

最終回となった八回表。ファイターズはフューチャーズの最後の投手、ジャイアンツの育成選手・西村優希から市川のツーラン本塁打で２点を追加して14対８とした。そしてその裏、ファイターズのマウンドには三番手として浅沼寿紀が登板。

敗戦処理。は初めてマウンドで投げる浅沼を観た！

これも今日の収穫だ。チャレンジマッチは非公式戦だから、公式戦になかなか出ない選手を観る格好の機会だ。これでファイターズの選手で敗戦処理。が生でプレーを観ていないのは津田大樹だけとなった。

いや、もう一人いた。ライアン・ウィング<苦笑>。

【13日・ファイターズスタジアム】

Ｆ　０００　２０８　２２　＝14

フュ３００　０００　５０　＝８

(両チーム申し合わせにより八回にて打ち切り)

Ｆ）○糸数、ダース、浅沼―尾崎

フュ）笠原(Ｇ)、丸山(Ys)、●林(Ｍ)、田中(SS)、西村優(Ｇ)－伊集院（Ｇ）、小山田(Ys)、杉本(SS)

本塁打）尾崎ソロ（田中・７回）、高口ソロ（田中・７回）、市川２ラン（西村優・８回）

公式戦でないという点で普段と違うのは前述の選手起用と入場無料というほかに、ファンサービスがいつものルーティンと異なる点も挙げられよう。冒頭の写真の五回終了時のＣ☆Ｂによる水まきこそ暑い日の恒例となっているが、始球式争奪ジャンケンや、キッズスターターなどの恒例行事がなかった。

Ｃ☆Ｂはその分試合中も応援団席で応援をするばかりでなく、スタンドの方々でファンとコミュニケーションを取っていたようだ。たまにはこういうのも良いだろう。

試合前練習の合間と、試合後のファイターズロードでのファンと選手の触れ合いも(単にファンの数がいつもより少ないからというだけかもしれないが)、濃密なように思えた。

特に選手だけでなく、各コーチ陣がちびっ子ファンに丁寧に応対し、サインを書いたり記念撮影に応じたりしていたのが印象深かった。

また、昨日(12日)関東ローカルで放送された日本テレビ「ぶらり途中下車の旅」番組内で先月22日の対ライオンズ戦で収録されたファイターズスタジアムの模様が放送された話もあちこちで聞かれた。一時間番組の中のほんの数分ではあったが、ファイターズスタジアムらしさが巧く織り込まれていた。Ｋ長老の「八名さん!」というかけ声がしっかり入っているのも秀逸だった。

(写真：ファンが録画した「ぶらり途中下車の旅」に見入るＣ☆Ｂとアテンドの女性スタッフ。お姉さんは録画し忘れて見ていなかったそうだ。)

Ｃ☆Ｂが一カ所に長時間留まるというのも、相手が常連ファンの中でも特別な存在ということもあるが、非公式戦ならでは。Ｃ☆Ｂやスタッフ達も忙しすぎるいつもの週末とは異なる濃密なサービスに手応えを感じたのではないか。もちろん敗戦処理。も堪能した。

Ｐ．Ｓ．

今日のオマケ

敗戦処理。も何人かから直筆サインをいただいたが、涙が出そうになるほど嬉しかったのがこの一枚!

1977年のカルビーの野球カードに小林繁コーチにサインを書いていただいた。

正直、あの当時も今もジャイアンツを応援している立場として、お願いするのにいささか緊張した…。