３時間30分ルール撤廃でやはりビジターは投手のつぎ込み順が難しい。

今日(31日)は東京ドームでジャイアンツ対カープ戦を観てきた。開幕戦はジャイアンツが逆転勝ち、昨日の第二戦は１対１で双方譲らず延長十二回引き分け。そして迎えた第三戦。今日はともにＷＢＣを戦った内海哲也と前田健太の投げ合いになったが、１対１のまま連日の延長戦へ。最後は…ビジターのチームの継投の難しさを浮き彫りにした結果になった。


（写真：１点を勝ち越した十一回裏、カープは前日２イニング35球を投じていた横山竜士で逃げ切りを図ったが…）

素晴らしい投手戦を堪能できた。


ＷＢＣでの働きは明暗を分けたが、両チームのエース的存在、内海哲也と前田健太が開幕第三戦にしてともに今季初のマウンドに上がった。

どちらもテンポ良く投げ込む。内海は時折走者を許すが、カープの攻撃が淡泊なのか、次打者が簡単に初球で仕留められるケースが多かった。前田健はジャイアンツ打線を最初の一巡はパーフェクトに仕留めた。

試合が動いたのは四回表、カープは先頭の廣瀬純と続くブラッド・エルドレッドが安打を続けて無死一、二塁。２月の日本代表強化試合で内海から本塁打を放ってその後アピールして開幕一軍を勝ち取った鈴木将光が五番に抜擢されていたが、バント失敗のあげく三振で一死一、二塁。続く梵英心が三塁ゴロでジャイアンツの併殺網にかかったかと思ったがエルドレッドの果敢なスライディングで二塁手の脇谷亮太が一塁に大悪送球。この間に１点を先制した。

原辰徳監督が西本欣司二塁塁審に抗議をした。おそらくは守備妨害を主張したのだろうが受け入れられなかった。

なお今日の審判団では球審を勤めた川口亘太審判員が通算1500試合出場を果たし、試合が成立する五回を終えた時点で花束をもらい、紹介されていた。14人目の快挙だという。

スタンドからはもちろん（敗戦処理。の座席からはカープベンチは確認出来なかったが）、ジャイアンツベンチの選手達も拍手を贈っていた。

前田健に全く手が出なかった。

個人的にもＷＢＣに気を入れて観ていたせいか、どうも立ち上がりは前田健を対戦相手と思えない感覚に襲われたが、相手として観ても、ツッコミどころのない投球だった。七回裏になってジャイアンツはようやく坂本勇人のソロ本塁打１対１の同点に追いついた。

続く八回裏にジャイアンツは一死から八番のジョン・ボウカーが左翼線に二塁打し、一死二塁とすると内海に代打、石井義人を送って勝負を賭けるが、石井、一番の長野久義と前田健に抑えられ勝ち越しならず。

ジャイアンツは同点の九回表に西村健太朗をマウンドに送った。

ジャイアンツは過去二戦、いわゆる勝利の方程式では山口鉄也、スコット・マシソン、高木京介が２試合連投している。そもそも誰が本当のクローザーなのかという問題もあるが、まず連投をしていない西村が出てきた。西村は九回表、カープのクリーンアップを三者凡退に片付けた。

カープは九回裏、前田健をマウンドから降ろした。攻撃で打席が回ってきて代打を出したわけではない。そして同点の九回裏に、今季のクローザーと言われているキャム・ミコライオをつぎ込んだ。

点を取られたら負けという状況だが、カープは勝つためにはまずこの回を抑えて、次の十回表の攻撃で勝ち越したとしても、十回裏を抑えなければならない。ミコライオで逃げ切るためにはミコライオは最低でも２イニングを投げなければならない。

しかしミコライオが入った打順は前田健と同じ九番。十回表の四人目の打者だ。その前に勝ち越し点が入ればそのままミコライオを打席に向かわせることも出来るが、チャンスで回ってきたらクローザーのミコライオに代打を出さなければならない。ということはカープはとにかくこの回に失点してサヨナラ負けすることを防ぐことを最優先したのだろう。ミコライオは昨日(30日)も同点の九回裏に１イニング14球投げている。敗戦処理。に言わせれば、もちろん例外はあろうがビジターのチームが同点の裏の守りにクローザーを投入するのは得策でないが、二日続けるところを見ると何か信念があるのだろう。

ミコライオは先頭の脇谷から三振を奪いながらも捕手の石原慶幸が捕り損ねて振り逃げでサヨナラの走者を出してしまう。

坂本が送って一死二塁。阿部慎之助は誰が考えても敬遠で一死一、二塁。五番を打つ村田修一との対戦となった。

ミコライオVS村田…力と力の勝負を期待したが、ミコライオの球威におされたか、６－４－３の併殺に仕留められた。

敗戦処理。の周囲のジャイアンツファンからは「振り回せばいいってもんじゃないだろ…」、「最悪でも右に打って併殺を逃れるとか考えないのかな…」とのため息が聞かれたが、阿部の後ろを打つ男としてはそんな小細工でなく、力でねじ伏せる打撃を見せて阿部敬遠を後悔させる打撃を個人的にはして欲しいと思う。村田自身、そんな小さなバッティングをするためにジャイアンツに来たのではないだろう。この試合のように裏目に出て最悪の結果になる事もあるだろうが、村田には“第2の四番”くらいの気持ちでやって欲しい。

十回表、ジャイアンツは西村を2イニング目も続投させた。ミコライオの打席は二死一塁で回り、切り札の前田智徳が代打に送られた。

センター前に技ありの安打で二死一、二塁とチャンスを拡げたが、ここまで3安打放っている一番の菊池涼介が遊ゴロに倒れ、カープは勝ち越しならず。

カープはこの回、ミコライオに代打を出す前にスタメンマスクの石原に代打、松山竜平を送った。カープは開幕から一軍に捕手を石原と白濱裕太の二人しか登録していない。石原に代打を出すのは勇気の要ることだ。そしてその後に出た代打の前田智の代走として白濱を送った。前田智に代走が必要なのはやむを得ないとして、長丁場に備えて余分な選手を使いたくないとの考えもあろうが、塁上のクロスプレーでケガをしたらどうする？とか考えないのだろうか。白濱は勝ち越しの走者の後ろの走者だが、一塁走者と言うことは二遊間、三遊間に飛んだ打球で野手が封殺を狙って送球することも考えられ、ベースカバーの選手と接触する危険性がある。他に足の速い選手はいなかったのか？

そしてその白濱とバッテリーを組むのは三番手の今村猛。ミコライオを使ったあとで最も頼りになる投手なのだろうが、開幕戦で1回1/3で18球、翌第二戦で２回23球を投じている。1点もやれない場面での三日間続けての連投だけでも大変なのに、いわゆるイニングまたぎが続いている。仮にこの回を抑えて次の十一回表に勝ち越しても、三日続けてのイニングまたぎが出来るの？という疑問がある。

そしてそれが現実となった。ジャイアンツが十一回表に三日間連投となる高木京介をマウンドに送り、簡単に二死まで取ったと思ったら四番のエルドレッドに打った瞬間にわかるレフトオーバーのソロ本塁打が出た。

カープは十一回表、2対1とリードした。

この回八番に入っていた今村に打順は回らなかったが、さすがに三日連続のイニングまたぎは避けるようで、チェンジになるやいなや野村謙二郎監督が川口球審に投手交代を告げ、山内泰幸投手コーチがマウンドに上がった。この時点でカープのベンチに残っている投手と過去二戦の登板状況は下記の通り。

福井優也　第二戦２回28球(１失点)
横山竜士　第二戦２回35球
河内貴哉　未登板
江草仁貴　未登板
中崎翔太　第二戦１回18球(交代完了)
青文字は左投手。

この中からカープベンチは横山竜士を選んだ(冒頭の写真)。勝ち越したのだからこの回を抑えればいい。とにかく１イニングをということで中継ぎとして経験豊富な横山に託したのだろう。だが故障上がりの身に連投はきつかったのか、まず先頭の代打、矢野謙次にセンター前に運ばれると、続く長野にもライト前に運ばれた。物量に勝るジャイアンツとしてはまず同点にと考えて長野だろうと送りバントをさせるかと思ったがそんな素振りはなかった。無死一、二塁で脇谷。今度こそ送ってクリーンアップで勝負かと思いきや、打席に入る前の脇谷に原監督が直々のアドバイス。

これまた何かあるなと思ったら普通に強攻策で、浅めに守っていたレフトの中東直己の頭上を超える二塁打を放ち、三連打であっという間に同点。同点で無死二、三塁となれば次が阿部でも満塁策を選ぶだろう。カープバッテリーは坂本を敬遠し、阿部との勝負を選択。せめて左投手で目先を変えるかと思ったが横山と心中。ツーボールナッシングからストライクを取りに来た三球目をライト線にはじき返し、ジャイアンツが鮮やかに逆転勝ちした。




【31日・東京ドーム】
Ｃ　０００　１００　０００　０１　　＝２
Ｇ　０００　０００　１００　０２×　＝３
Ｃ）前田健、ミコライオ、今村、●横山－石原、白濱
Ｇ）内海、西村、○高木京－阿部
本塁打）坂本１号ソロ（前田健・７回）、エルドレッド１号ソロ（高木京・11回）

ヒーローインタビューには同点打の脇谷とサヨナラ打の阿部の二人が呼ばれた。脇谷は開幕戦に続き、早くも今季二回目のお立ち台だ。

一昨年のオフに右肘を手術した影響で昨年一年間は育成選手に回された。７月の終わりにファームが遠征で不在なはずのジャイアンツ球場に行ったら脇谷を含む別メニュー組の姿が何人か見られた。

いずれもとても野球の練習とはいえない、走り込みを中心とした黙々とした練習をしていた。

イースタン公式戦最終戦で初めてベンチ入りし、小笠原道大の代走で出場し、打席も回ってきたが三振に終わった。

それが脇谷の昨年の記録に残るプレーのすべてだった。もともと好調が長続きしない選手だったからこの三連戦の活躍で有頂天になる事はないだろう。今日のエルドレッドの体当たりをかわすか、送球を止めるか出来なかったのはやはりブランクだろう。一歩一歩脇谷には前に進んで欲しい。

さて、今日の本題に戻ろう。

「延長になったらリリーフ陣の中から良い投手から順番に出すべき」これは野球中継でも本職の解説者がよく口にしているが、ホームチームには当てはまってもビジターのチームには当てはまらないと思う。勝ち越している試合の最終回に投げるのが仕事のクローザーをビジター、先攻のチームはむやみに出してはならないのである。ただホームチームは九回以降、勝つとしたらサヨナラ勝ちだから、リードして守りきるという展開にはならない。だから１イニング限定で信頼できる順にリリーフ陣を投入するのは決してナンセンスではない。

拙blog2012年６月11日付エントリービジターゲームの難しさ、同点でクローザーをいつ使うか？ を参照されたい。

もちろん、今日の試合で言えば九回裏にミコライオを温存して横山を先に出していても同じ結果になったかもしれない。だが同じ負けでもミコライオや今村を温存出来る分、ダメージは少ない。まだ開幕カードだから多少無理してでもジャイアンツに勝って勢いを付けたいという気持ちもあったのだろうが、精神論だけで倒せるものではあるまい。十一回裏、長野も脇谷もバントの構えすらしなかった。普通に打って攻略できるとジャイアンツベンチはカープの継投を見下していたのだろう。

今シーズンから３時間30分ルールが撤廃され、基本的に延長戦は同点が続けば時間の経過に関係なく十二回まで行われる。こんな大事な決定がオープン戦が始まったあとに決定されるとは信じがたいが、昨年、一昨年なら時計をにらみながらいきなりクローザーを同点でもつぎ込めたケースがあったものを、今季からは原則無い。今日の内海、前田健のように先発投手が昨年まで以上に長く投げることが前提だが、継投に入ってからの駒の揃え具合と人選が勝敗を決めるだろう。しかもそんな試合が二試合、三試合続く場合…。今日のカープの例はマツダスタジアムならジャイアンツが逆に気をつけなければならない点である。もちろん実際に最前線で戦っている各球団は百も承知だろうが今日のカープの逆転負けは対岸の火事と笑っていられないだろう。