パ・リーグの今そこにある危機－ゲスの勘ぐり極み

昨年の元日、拙blogでは2015年は“セ界 NO OWARI”!?と題したエントリーを挙げ、一昨年の大晦日に行われたNHK紅白歌合戦の出場歌手の名前を織り込んだジョークを含め、セ・リーグへの不安を書きつづった。


皮肉にもセ・リーグはパ・リーグを相手の交流戦では44勝61敗3引き分けと大敗。交流戦終了直後にはセ・リーグ六球団全てから貯金がなくなるという珍事にも至った。一時はまさに“セ界 NO OWARI”を思わせる状況だった。


そんな状況を踏まえてか、野村克也は「セ界恐慌」という新刊本を著し、アマチュア選手評の第一人者である小関順二氏は自身の人気シリーズに引っかけて「間違いだらけのセ・リーグ野球」という新刊本を著した。


確かに、セ・リーグの各球団には大いに反省してもらいたい。だが、一方のパ・リーグは2015年のこの傾向を手放しで喜んでいられるのか？という疑問にたどり着いた。


昨年の元日がセ・リーグへの警鐘なら、今年の元日にはパ・リーグへの警鐘を､ゲスの勘ぐり風に書いてみようと思う。


（写真：福岡ヤフオク！ドーム名物、勝利の花火　2013年9月撮影）

パ・リーグの危機と聞いてもピンとこない方がほとんどだろう。上述の如く、昨年はセ・リーグを相手の交流戦では圧勝。交流戦自体の試合数減少でリーグ間の勝ち数を競う形式に変わったこともあり、パ・リーグの強さが際立った印象があった。それなのに何故？と思われるだろう。


ここから先は昨年10月10日付拙blog「今年のホークスは強過ぎた…」で終わらせていいのか？ と重複するが、交流戦でパに対して17も負け越したセが、全球団貯金無しという事態は一時的で、最終的には優勝したスワローズと2位のジャイアンツが勝率5割を上回った。最終的なセ・リーグ六球団の勝敗を合計すると、交流戦で負け越した分、六球団合計で17の負け越しとなった。そうなるとその分の17のプラスはパ・リーグにいくのだが、パ・リーグで優勝したホークス以外の五球団の勝敗を合計すると、マイナス24になるのだ。


2015年セ・リーグ成績
スワローズ　  76勝65敗2分け　勝率.539
ジャイアンツ　75勝67敗1分け　勝率.528
タイガース  　70勝71敗2分け　勝率.496
カープ　      69勝71敗３分け　勝率.493
ドラゴンズ　  62勝77敗4分け　勝率.446
ベイスターズ　62勝80敗1分け　勝率.437
六球団合計　 414勝431敗8分け


2015年パ・リーグ成績
ホークス　            90勝49敗4分け　勝率.647
ファイターズ　        79勝62敗2分け　勝率.560
マリーンズ　          73勝69敗1分け　勝率.514
ライオンズ　          69勝69敗5分け　勝率.500
バファローズ　        61勝80敗2分け　勝率.433
ゴールデンイーグルス　57勝83敗3分け　勝率.407
六球団合計　         429勝412敗10分け


つまりパ・リーグに負け越して17の借金を負ったセ・リーグよりもホークス以外のパ・リーグ五球団の方が、より危機的状況にあるというのが敗戦処理。の分析なのだ。冒頭の写真にホークスの勝ち試合の恒例ルーティンである、福岡ヤフオク!ドームでの花火打ち上げの写真を使ったのは他にこれといった写真がなかったこともあるが、ホークスの一人勝ちを象徴としたかった、そうした理由からである。


この五球団ではファイターズが2位で17の貯金を記録している。ファイターズを除くとさらに酷く、四球団で計41の借金となる。


そしてホークスは黄金時代のライオンズが1990年から1992年に三年連続日本一になって以来の二年連続日本一を達成した。この間､セ・リーグのチームを含めても二年連続日本一に輝くチームはなかった。ほぼ四半世紀に近い期間、どの球団でも成し遂げられなかった二年連続日本一をホークスが達成した。これがホークスの独走だった2015年の象徴であり、この傾向が昨年だけの突発的な出来事とは限らない以上、パ・リーグにも危機が訪れる可能性があると敗戦処理。は思っている。


2位のファイターズはレギュラーシーズンの成績だけを見れば、充分な戦績だったと思うが､優勝したホークスに9勝15敗1分けと歯が立たなかった点が物足りなかった。2位のチームが首位のチームに歯が立たないペナントレースは面白みに欠ける。そしてクライマックスシリーズでもレギュラーシーズンで6.5ゲーム差を付けた3位のマリーンズにファーストステージで敗れてしまった。ファイターズファンの中には、3位に終わりながらもＣＳでファイナルステージの最終戦までホークスに食らいついた一昨年の方が満足度が高かった人も少なくないのではないか。


ファイターズとホークスはチーム作りにおいて対極にある。


ホークスは三軍制を採用しているが、ファイターズはいまだ、育成選手を一人も所有したことがない。その理由を球団幹部は「選手は試合に出さないと成長しない。育成選手云々の前に適切な人数がある」と言うが、ホークスは三軍にも充分な実戦を組んでいる。昨年の様な順位、対戦成績が続く様であれば、ファイターズの球団運営のあり方自体が問われかねない。ファイターズには危機感を持って今季に臨んで欲しい。


昨年3位に滑り込んだマリーンズ。昨年は2005年、2010年とレギュラーシーズンでは勝率1位を逃しながらもプレーオフ、クライマックスシリーズを勝ち上がって日本シリーズを制して日本一になった五年周期の年とあって、最初からＣＳ勝ち上がりを狙っていたファンもいたが<苦笑>、そのもくろみ通りに3位でＣＳに突入。ファーストステージを制したまではもくろみ通りだったが､ファイナルステージでは三連敗で三匹目のどじょうはいなかった。


マリーンズの最大の危機は親会社のお家騒動だろう。


今もマリーンズ球団のオーナーの職にある重光武雄氏の後継者争いをするかのような、二人の息子による骨肉の争いが傘下の球団に影響を及ぼさないはずがない。


ファンの中にはマリーンズでオーナー代行を勤める重光昭夫氏が実権を握ればマリーンズは安泰と見ている人が少なくない様だが、球団の実態を知る昭夫代行だからこそ、球団に大なたを振るいかねないという見方もある様だ。


まだ球界再編騒動が起きる前、ロッテグループの総帥として経済誌のロングインタビューに答えた武雄氏はその十数ページにわたる特集で、球団に関して触れたのはほんの数行。その内容は岸信介さんに頼まれたから球団を引き受けたと言うことと、球団の赤字はなくすことが望ましいが、ロッテグループの生み出す利益から考えれば、大した問題ではない、と言うことだった。その後も膨れあがった球団の赤字は本拠地マリンスタジアムとの契約見直しや、人気はあっても費用がかかりすぎていたボビー・バレンタイン監督一派の一掃で劇的にコストダウンを果たしたはずだったが、いつしか再び赤字が元に戻っているという…。


二年連続でチームの顔的な選手がＦＡ流出。しかも今江敏晃の流出に関しては人的補償を求めることは出来ても､高額選手を獲りに行けないとゴールデンイーグルスファンになめられている実態もある。


そしてその今江に充分な金銭面での処遇を出来なかった一因とも思える高額年俸のベテラン三選手に今年の秋、昨年のドラゴンズの様な肩叩きラッシュが訪れる可能性が大。ただし、それによって2017年にはコスト削減が出来るかもしれないが、今江も成瀬も帰ってこない…。


西武球団になった当初以来の、二年連続Ｂクラスに陥ったライオンズ。7月からの13連敗が全てだった。一昨年に伊原春樹監督の早期休養の後を受けた田邊徳雄が監督代行から監督になって迎えた昨年の勝率五割ちょうど、でもＢクラスという結果をどう評価するか。次期監督が既定路線と言われる潮崎哲也がコーチとしては初めて一軍のヘッド格になった。失敗すれば、田邊監督の片腕として連帯責任という事態にもなりかねない。強いライオンズ復活という意味でも正念場の一年になると思う。白か黒かで両極端な球団像が見えてくる。


昨年の今頃は大型補強に加え、エース金子千尋の流出防止に成功し、19年ぶりの優勝の期待も高かったバファローズだったが、その金子の不調に始まり、大型補強の選手達の相次ぐ故障や成績不振で開幕直後から最下位が指定席になり、最下位を脱出するのがやっとという成績に終わった。


5位低迷の戦犯達がことごとく複数年契約。しかも年俸据え置きのため、推定年俸5億円が据え置きの金子に至っては、カープの黒田博樹が契約更改するまでは一時的とはいえ十二球団年俸ナンバーワンに輝く皮肉。他にも中島裕之改め宏之や、小谷野栄一も据え置き。中島は契約更改後の会見で「来年は皆で笑える成績を…」と抱負を語っていたが、ファンはとっくに笑っている<笑>。今季が契約最終年の選手が奮起する見込みはあるが、働かない複数年契約選手の存在がチーム編成の見直しの足かせとなっている気がする。


そのバファローズのさらに下を行ったのが結果的に二年連続最下位となったゴールデンイーグルス。三木谷浩史オーナーによる過度の現場介入が取り沙汰され、その混乱がチーム低迷に拍車をかけたとの見方がある様だが、根本的には田中将大の抜けた穴が埋まらない限り、2013年以来の上位浮上は無いと思う。


24勝0敗という超人的な活躍をする大エースがいたからこその2013年のリーグ優勝、日本一だったはずなのだが、その大エースがチームの悲願達成を置き土産に大リーグに行ってからは、その穴が埋まっていない。当然だ。24勝0敗の投手の穴が簡単に埋まるはずがない。


ゴールデンイーグルスも球団参入から11シーズンが経過した。Ａクラスになったのは、名将野村克也監督の野球が浸透した2009年と、田中が超人的な活躍をして日本一になった2013年の二度だけ。その二度とも最大の推進役を球団自ら手放している。そうであるならば、この球団はいまだ万年Ｂクラスのチームとして、いかに這い上がるかという前提で球団の浮上策を考えるべきである。昨年の今頃に大久保博元新監督はチームの常勝球団化を考えていたが、非現実的な夢を見ているとしか思えなかった。百戦錬磨の優勝監督、星野仙一が副会長になり、現実に目を向けると思うが…。


パ・リーグの時代が来たと吠えるファンの中には「パ・リーグＴＶ」などの試みを含め、球団間の垣根を取り払ったマーケティング面での成果をその理由の一つに挙げるファンが少なくない。敗戦処理。もその成果を認めるにやぶさかではないが、一見六球団横並びに見えて、ホークス球団主導でマーケティング面も進められている様な気がしてならない。いや、進められているというレベルならまだいい。牛耳られるレベルになってはいないか?ソフトバンクが、セ・リーグ版「讀賣」になりはしないか？それでは真のリーグ発展とは言えない。


もちろん、セ・リーグも問題だらけだ。一年前のエントリー2015年は“セ界 NO OWARI”!? で、昨年、セ・リーグは六球団の順位が一昨年と全く変わらないという珍事が起きた。と、2013年と2014セ・リーグの順位が全く同じだったことに言及したが、2015年も2014年に最下位だったスワローズが1位になった以外の五球団の順番は全く変わっていない。ただ、セ・リーグは多少なりとも危機感を持っているだろうが、パ・リーグの方はホークスだけが喜べる内容にもかかわらず、六球団全部が昇り調子でセ・リーグに追いつけ状態だと思ったら大間違いだといいたいのだ。


そしてホークスにペナントレースで独走を許し、リーグ運営でもいつの間にか主導権を握られる。そうなってからでは遅いので、敢えて今年の年頭のエントリーでパ・リーグ五球団に警鐘を鳴らすエントリーを立てた次第である。これらの危惧が、ゲスの極み乙女ではなく、下衆の勘ぐりの極みで終わることを臨むが、果たして…